Территория - 916,5 тыс. кв. км.

Население - 24,3 млн. человек, в основном испано-индейского происхождения (60%), а также белые (испанцы, итальянцы и др.) - 21%, негры - 10%, индейцы - 2%.

Столица - г.Каракас (5 млн.чел.), основан в 1567 г.

Государственный язык - испанский.

Официальная религия - католицизм.

Национальный праздник: независимость провозглашена 5 июля 1811 г.

Денежная единица - боливар (1600 боливаров за 1 долл. США).

Государственный строй. Венесуэла - федеративная республика. В ее состав входят 22 штата, федеральный округ (Каракас), федеральное владение - 72 острова.

Исполнительная власть осуществляется президентом, стоящим во главе правительства. Президента избирают путем прямых выборов на 6-летний срок. С декабря 1998 г. президентом Венесуэлы избран Уго Рафаэль Чавес Фриас. 30 июля 2000 г. в соответствии с новой Конституцией проведены досрочные всеобщие выборы, в ходе которых У.Чавес вновь избран на пост главы государства. Должность вице-президента занимает Хосе Висенте Ранхель. 13 февраля 2004 г. министром иностранных дел назначен Хесус Арнальдо Перес.

Законодательная власть представлена однопалатной Национальной ассамблеей (166 депутатов), члены которой избираются всеобщим, прямым и тайным голосованием на 5 лет.

Экономика.

По уровню хозяйственного развития и экономического потенциала Венесуэла входит в число ведущих государств региона, уступая в этом отношении лишь Бразилии, Мексике и Аргентине. Из-за политической нестабильности в 2002 – начале 2003 гг. венесуэльская экономика находилась в кризисном состоянии.
Определяющую роль в хозяйстве страны играют нефтедобыча и нефтеперерабатывающая промышленность. Венесуэла - один из крупнейших производителей нефти в мире (около 3 млн. баррелей в день). Энергоносители являются основным природным ресурсом и источником развития национальной экономики, дающим более 70% валютных поступлений страны. В структуре горнодобывающей промышленности главное место занимает добыча железной руды. Разрабатываются также бокситы, глинозем, каменный уголь, золото, алмазы и др.
К ведущим отраслям обрабатывающей промышленности также относятся пищевая, текстильная, швейная, химическая и металлургическая, металлообработка, машиностроение.
Действуют 4 крупные ГЭС на р. Карони, на которые приходится 80% всех энергетических мощностей Венесуэлы.
В 2003 г. развитие экономики Венесуэлы характеризовалось в основном негативными тенденциями. По предварительным оценкам, падение ВВП Венесуэлы в 2003 г. вышло на показатель в 9% (в 2002 г. объем ВВП составил 110,7 млрд. долл. (8,7%)), ВВП на душу населения сократился на 11,7%, дефицит государственного бюджета составил 5,1% от ВВП (в 2002 г. – 4,5%), безработица снизилась с 20, 7 % до 16,7%. В 2003 г. объем венесуэльского экспорта нетрадиционных товаров сократился на 30% (с 3,2 млрд. до 2,3 млрд.долл.), импорт Венесуэлы сократился более чем на 40% и составляет около 7 млрд.долл. (в 2001 г.-17,3 млрд. долл.). В 2003 г. золотовалютные резервы выросли до 19,2 млрд.долл. США (в конце 2002г. – 11млрд.долл.) Показатель внешнего государственного долга увеличился на 24,8% от ВВП и составил 22 млрд.долл. (в 2002г. - 20,8 млрд. долл.), внутреннего – до 16,9% (11 млрд.долл.). В 2003г. темпы инфляции несколько снизились –27,1% ( в 2002г. – 30%).
Венесуэла экспортирует нефть, алюминий, железную руду, черные металлы, глинозем, прокат, химические продукты, минеральное сырье и золото. Импортирует машины и оборудование, запчасти, продовольствие, медикаменты, химические товары, металлы, алкогольные напитки, транспортные средства, пшеницу, фрукты, сою, пищевые масла, молоко, консервы. Основные торговые партнеры - США, ФРГ, Япония, Италия, Бразилия, Канада, страны Андского сообщества, Центральной Америки и Карибского бассейна.
Руководство страны к своим внешнеполитическим приоритетам относит дальнейшее развитие латиноамериканской интеграции, стремление играть роль “моста” между Андским сообществом, МЕРКОСУРом и КАРИКОМом, наращивание отношений с соседними странами, прежде всего с Колумбией, Бразилией, Мексикой, с государствами ЕС, Китаем, Японией. Правительство У.Чавеса активно выступает в пользу дальнейшего расширения венесуэльско-кубинских отношений, снятия экономического эмбарго США против Кубы, стремится содействовать реинтеграции Гаваны в латиноамериканское сообщество.

Российско-венесуэльские отношения.

Дипломатические отношения между Венесуэлой и СССР установлены 14 марта 1945 г. 13 июня 1952 г. они были прекращены и восстановлены 16 марта 1970 г. по инициативе венесуэльской стороны. Правительство Венесуэлы официально признало Российскую Федерацию в качестве государства-продолжателя бывшего СССР.
С момента прихода к власти правительства У.Чавеса в 1999 г. обозначилось стремление венесуэльского руководства к повышению уровня политического диалога с Россией, расширению всего спектра связей с нашей страной. Практические меры по достижению этих целей были намечены в ходе визитов президента Венесуэлы в Москву (май, октябрь 2001г.), а также М.М.Касьянова в Каракас (декабрь 2001г.). В мае 2003г. состоялся визит министра иностранных дел Венесуэлы Р.Чадертона в Москву. В конце сентября 2003г. прошла встреча И.С.Иванова с Р.Чадертоном в Нью-Йорке. 21-22 декабря 2003 г. состоялся визит И.С.Иванова в Венесуэлу.
Договорно-правовая база двусторонних отношений основывается на подписанном 24 мая 1996 г. Договоре о дружбе и сотрудничестве между Российской Федерацией и Республикой Венесуэла (вступил в силу 2 июня 1997 г.). Действуют межправительственное Соглашение о культурном и научном сотрудничестве. В сентябре 2000 г. в Нью-Йорке в рамках Ассамблеи тысячелетия состоялась встреча Президента России В.В.Путина и Президента Венесуэлы У.Чавеса. 13-15 мая 2001 г. Президент Венесуэлы У.Чавес совершил официальный визит в Россию. В ходе его принято Совместное заявление президентов России и Венесуэлы. Достигнута договоренность о создании Межправительственной Российско-Венесуэльской комиссии высокого уровня по торгово-экономическому сотрудничеству. Подписан ряд важных для развития двусторонних и многосторонних связей документов, в т.ч. соглашения о взаимодействии в борьбе с незаконным оборотом наркотиков и в области ВТС, а также Протокол о создании механизма политического диалога и сотрудничества между РФ и Андским сообществом.
13-15 декабря 2001 г. состоялся официальный визит в Венесуэлу Председателя Правительства Российской Федерации М.М.Касьянова. В ходе визита были подписаны: межправительственное Соглашение о сотрудничестве в области туризма, Акт о создании Российско-Венесуэльской комиссии высокого уровня, Меморандум о взаимопонимании между Всероссийским банком развития регионов и Банком экономического и социального развития Венесуэлы.

Торгово-экономические отношения.

Показатели российско-венесуэльского товарооборота в 2003 г. по сравнению с 2002 г. увеличились более чем в два раза. Объем взаимной торговли, по предварительны данным на ноябрь 2003г. достиг 120 млн. долл. США (в 2002г. – 45 млн.). При этом увеличилась экспортная составляющая - почти 100 млн.долл. (в 2002 г. - 18 млн.долл.) Импорт остался на уровне 2002г. – 20,8 млн.долл. (в 2001 г. –82 млн.). Сальдо торгового баланса, таким образом, вышло на положительную цифру в 80 млн.долл. (в 2002 г. – отрицательное сальдо в 6 млн.). Такой существенный рост товарооборота объясняется реализацией в январе контракта российской группы “Альфа-Групп” с ПДВСА на поставку в Венесуэлу 600 тыс. баррелей бензина на сумму около 80 млн.долл.
Экспортно-импортные операции 2003 г. характеризовались чрезвычайно узкой номенклатурой. В Венесуэлу в небольших количествах поставлялись азотные, калийные и смешанные удобрения, синтетический каучук, медицинское оборудование, оптика. Закупались искусственный корунд, глинозем и алюминиевые концентраты, какао-бобы.

Сотрудничество с Санкт-Петербургом.

Торгово-экономические отношения с Венесуэлой очень слабые. В 2002 году объем товарооборота Санкт-Петербурга и Венесуэлы составил 39,5 тыс. долл. США, в 2003 году он уменьшился до 31 тыс. долл. (143-е место). За 2003 год экспорт в Венесуэлу составил всего 18,9 тыс. долл. США, импорт из Венесуэлы - 12,1 тыс. долл.

Предложения по сотрудничеству Санкт-Петербурга с Венесуэлой:

•Установление партнерских отношений с одним из штатов Венесуэлы
•Участие петербургских компаний в развитии энергетического комплекса Венесуэлы, в том числе в области малой гидроэнергетики.
•Предложения новых проектов и разработок в области судостроения.
•Поставки оптических приборов и медицинской техники: приборы ночного видения, телескопы, приборы для обеспечения взлета и посадки самолетов, спектральные приборы, микроскопы, гибкие эндоскопы, операционные микроскопы (ОАО «ЛОМО»).
•Поставки черных и цветных металлов.